En el marco de las actividades del proyecto ANID FOVI250003, “Red de Estudios sobre Esclavitud Global” (REEG), liderado por la profesora Carolina González Undurraga, la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile recibió, el 3 y 4 agosto, la visita del Prof. Dr. Stephan Conermann, decano de la Facultad de Artes y director del Bonn Center for Dependency and Slavery Studies (BCDSS), y del Prof. Dr. Michael Zeuske, investigador senior del mismo centro de la Universidad de Bonn, Alemania.
La visita de los profesores de la Universidad de Bonn inició con reuniones de internacionalización con integrantes del proyecto REEG y del Comité Académico del Doctorado en Historia. En el encuentro participaron la profesora Carolina González, directora de Relaciones Internacionales de nuestra Facultad, Investigadora Responsable del proyecto, e integrante del comité académico del Doctorado; la profesora María Elena Oliva, Co-investigadora del proyecto REEG y académica del Centro de Estudios Culturales Latinoamericanos y del Departamento de Literatura; el profesor Carlos Sanhueza, coordinador del Doctorado en Historia; y la profesora Azun Candina, integrante del comité del mismo programa. La conversación abordó posibles acciones de colaboración con el Doctorado en Historia, la realización de actividades académicas conjuntas y la generación de nuevas oportunidades para internacionalizar las investigaciones desarrolladas por las y los estudiantes de postgrado. Posteriormente, los profesores Conermann y Zeuske se reunieron con la Dirección de Relaciones Internacionales para avanzar en líneas de cooperación internacional entre el BCDSS y la Facultad de Filosofía y Humanidades.
Esclavitudes y dependencias desde una perspectiva global
Durante la tarde se desarrolló en la Plataforma Cultural del Campus Juan Gómez Millas el seminario “Esclavitudes y dependencias: aproximaciones globales”, una versión extendida del ciclo Diálogos REEG que reunió a especialistas nacionales e internacionales y que en esta ocasión enfatizó en el eje 1 del proyecto: resistencias y archivos de los imperios esclavistas globales.
“Es una alegría recibir a investigadores del Bonn Center for Dependency and Slavery Studies, donde tuve el placer de ser investigadora visitante en 2023. Este es un hito muy importante, que tiene que ver con cómo se van articulando los pasos para posibles colaboraciones internacionales desde nuestra Facultad con otras universidades, en este caso con la Universidad de Bonn”, destacó la profesora Carolina González. “La idea de Diálogos REEG es poner a dialogar a las diferentes investigadoras e investigadores que participan en el proyecto. Nos da mucho gusto poder tener hoy esta versión presencial”, señaló durante la apertura del seminario.
La directora de Relaciones Internacionales de nuestra Facultad valoró asimismo el respaldo de los instrumentos de internacionalización de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que permiten establecer redes entre instituciones chilenas y extranjeras.
En sus palabras de bienvenida, el director del Departamento de Ciencias Históricas, Mauricio Folchi Donoso, subrayó que el encuentro se inserta en una trayectoria de investigación cultivada durante décadas en la Universidad de Chile. “Es muy interesante para el Departamento de Ciencias Históricas que se lleve a cabo este evento, porque el Departamento tiene una larga historia en el estudio de la esclavitud en Chile y América”, afirmó Mauricio Folchi.
El seminario comenzó con la conferencia del profesor Stephan Conermann, “La esclavitud en el Sultanato Mameluco Egipcio (1250-1517)”. Su exposición examinó la singular configuración política y social del sultanato, cuya élite militar estaba integrada por personas esclavizadas, convertidas al islam, manumitidas y formadas como soldados. Al mismo tiempo, distinguió esa estructura de las condiciones experimentadas por otras personas esclavizadas que realizaban labores domésticas, administrativas, artesanales y agrícolas.
“Las fuentes son fragmentarias: disponemos de mucha menos evidencia documental de la que nos gustaría y no se conserva ningún relato en primera persona sobre la esclavitud. Sin embargo, es posible extraer información sobre la vida de las personas esclavizadas a partir de las fuentes narrativas”, explicó Conermann al referirse a las dificultades que enfrenta la investigación de la vida cotidiana en el Sultanato Mameluco.
Posteriormente se realizó el panel “Investigaciones en curso del equipo nacional REEG”, que reunió trabajos sobre trayectorias de personas esclavizadas, demandas judiciales de libertad, archivos y patrimonio afrodiaspórico.
Tamara Araya, investigadora Fondecyt postdoctoral del Departamento de Ciencias Históricas de la Universidad de Chile, presentó “Enlazar los circuitos humanos de la esclavitud del Atlántico y Pacífico Negro”. A partir de un litigio civil del siglo XVIII, la historiadora reconstruyó fragmentos de la trayectoria de Lorenzo, un niño de “nación Angola” que fue traficado y vivió en Buenos Aires, Santiago, Valparaíso y Lima entre 1734 y 1749. Su historia permitió mostrar que las rutas del tráfico esclavista no se limitaron al Atlántico, sino que se prolongaron a través de circuitos terrestres y marítimos hacia el Pacífico.
“Recurrir a la trayectoria de Lorenzo nos permite enlazar y reflexionar sobre los circuitos humanos de la esclavitud del Atlántico y el Pacífico Negro; es decir, entender la dimensión humana que estuvo detrás del tráfico de personas en este periodo”, señaló Tamara Araya. La investigadora agregó que profundizar en las historias de vida y en los momentos biográficos permite pensar el Pacífico como un espacio de configuración cultural y social atravesado también por la esclavitud de origen africano.
Damián Lo Chávez, investigador del Museo Regional de Iquique y de la Universidad de Tarapacá, expuso “Reclamos de libertad, agencia subalterna y manumisión de mujeres afrodescendientes en el extremo sur del Virreinato del Perú (Arica, Tacna y Tarapacá, 1717-1820)”. Mediante tres expedientes judiciales, analizó los mecanismos de negociación desplegados por mujeres afrodescendientes para reclamar su libertad o la de sus hijas e hijos en las provincias meridionales del Virreinato del Perú.
“Lo que nos interesa es poner de relieve estos mecanismos de agencia que tuvieron las mujeres subalternas en situación de esclavitud para reclamar su libertad o la de sus hijos, porque creemos que fueron fundamentales en la formación de la población afrodescendiente libre”, sostuvo Damián Lo Chávez. Su exposición mostró que los expedientes judiciales, los registros parroquiales y los censos de población pueden articularse para seguir las trayectorias de estas mujeres.
El panel continuó con la presentación conjunta de Carolina González Undurraga, de la Universidad de Chile, y Javiera Carmona, de la Universidad de Tarapacá, "Archivos de la esclavitud y patrimonio afrodiaspórico en la historia y museos chilenos". El trabajo presentó algunos avances del capítulo, que preparan para un libro del BCDSS sobre patrimonio y esclavitud , y donde proponen revisar críticamente los mecanismos que han contribuido a situar la esclavitud y la presencia afrodescendiente en los márgenes de la historia nacional.
“Lo que nos interesa es abordar algunos problemas que rodean la historia del patrimonio de la esclavitud y los archivos, para proponer estrategias críticas que desestabilicen ciertos supuestos que han mirado la esclavitud al margen en el ámbito chileno, invisibilizando la presencia de personas y comunidades afrodescendientes en el pasado y presente de Chile”, explicó Carolina González.
Javiera Carmona, centró su intervención en los registros de los museos y en los sistemas utilizados para describir, clasificar e interpretar sus colecciones. A partir de objetos conservados en instituciones estatales, cuestionó la idea de que los museos chilenos carecen de patrimonio relacionado con las experiencias africanas y afrodescendientes.
“Estos ejemplos buscan tensionar la idea instalada en parte de la comunidad museológica chilena de que en los museos estatales y universitarios no hay patrimonio afrodescendiente ni objetos relacionados con la experiencia de vida de africanos o afrodescendientes. Es posible interpretar los registros más allá del binomio español-indígena y buscar esa anomalía que abre una ventana para problematizar cómo se ha registrado, catalogado e interpretado un objeto”, afirmó Javiera Carmona.
La jornada concluyó con la conferencia “Esclavos/dependientes y archivos”, del profesor Michael Zeuske. En ella analizó las posibilidades y límites de las fuentes históricas para reconstruir las experiencias de personas esclavizadas y examinar las relaciones de dependencia asimétrica en distintas sociedades. Su propuesta articuló la escala global de los sistemas esclavistas con una aproximación microhistórica atenta a trayectorias, cuerpos, nombres y fragmentos biográficos conservados en los archivos.
“Cada protocolo notarial contiene dos o tres frases sobre la persona esclavizada: su nombre, su edad, su cuerpo, su sexo y cuánto cuesta. Son fragmentos de información, pero resultan fundamentales para estudiar estas historias”, explicó Michael Zeuske, quien destacó la importancia de interrogar críticamente documentos producidos por las instituciones y los actores que sostuvieron los regímenes esclavistas.
La profesora María Elena Oliva, co-investigadora del proyecto, destacó que Diálogos del REEG II fue una instancia “altamente valorada por nosotras, pues pudimos reunirnos presencialmente buena parte del equipo nacional con los miembros de la Universidad de Bonn para escucharnos, presentar nuestros trabajos y conversar más detenidamente durante toda una tarde de trabajo”. Recalcó que estas son las oportunidades que brinda un proyecto FOVI.
Historias de vida y voces de personas esclavizadas
La visita continuó el martes 4 de agosto en el auditorio Lucía Invernizzi, con la conferencia magistral de Michael Zeuske “Historias de vida y esclavitud: esclavos en las esclavitudes americanas, siglos XVI-XIX”. La actividad se desarrolló como aula abierta de las dos secciones del curso “Historia de América Colonial”, impartidas por las profesoras Alejandra Araya Espinoza y Tamara Araya Fuentes en la Licenciatura en Historia de la Universidad de Chile.
Ante las y los estudiantes, Zeuske presentó una lectura que combinó el análisis estructural de las esclavitudes americanas con la microhistoria y las biografías de personas esclavizadas. El investigador destacó el valor de los protocolos notariales, los testamentos, las autobiografías, la literatura y otros registros para recuperar voces y autorrepresentaciones que suelen aparecer de manera fragmentaria en los archivos.
“Desde hace más de treinta años busco voces y escritos de personas esclavizadas, autorrepresentaciones producidas dentro de la esclavitud. La gente habla de otra manera si está dentro de la esclavitud o si está fuera de ella”, afirmó Zeuske. Con ello, invitó a interrogar las experiencias individuales sin separarlas de los circuitos económicos, políticos y sociales que sostuvieron la esclavitud, pero atendiendo también a las condiciones en que cada testimonio fue producido.
La visita de los académicos del BCDSS permitió así vincular investigación, formación doctoral y docencia de pregrado, además de proyectar nuevas actividades conjuntas entre la Universidad de Chile y la Universidad de Bonn. Estas acciones contribuyen a consolidar la Red de Estudios sobre Esclavitud Global como un espacio de cooperación internacional para estudiar críticamente las esclavitudes, sus archivos y sus persistencias históricas.
