Benito Vilá nació en Cuba en 1939, donde estudió leyes. En 1960 vive en Chile donde se trasladaría, una vez jubilado, luego de una exitosa carrera como especialista en márketing y estrategias de consumo en Estados Unidos y de doctorarse en lingüística en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Su especialidad era la lingüística histórica y dominaba diversos lenguajes como indoeuropeo, anatolio y sánscrito. Además hablaba inglés y español como nativo y sabía latín, italiano y francés.
Amigo de la Facultad
Al conocer la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad, decidió donar su biblioteca, la cual está integrada por libros de historia, derecho, psicología social, ciencia política, filosofía, historia de las culturas, literatura, cognotivismo, lingüística, Roma, Grecia y América Latina. Gran parte de sus libros están en lengua inglesa, donde destaca la colección Loeb de Clásicos Latinos, que totaliza por sí sola casi 300 volúmenes.
En la ceremonia de entrega, donde participó la decana María Eugenia Góngora, el Prof. Manuel Jofré y la directora de la Biblioteca Eugenio Salas Pereira, Jeannette García, su esposa, la Sra. Verónica Castillo, expresó que "estos libros ya están aquí y entre sus hojas sobrevive el espíritu de un hombre culto, inteligente, único, que creyó en el saber. Las nuevas generaciones podrán enriquecerse con estos libros. Eso quería él".