Presentación
El Centro de Estudios Árabes surgió como una respuesta a la necesidad de un mejor entendimiento entre los pueblos y de desarrollar en forma científica y académica los estudios de los diversos aspectos de la lengua y civilización de los árabes. Ante este requerimiento, la Universidad de Chile, en su permanente afán de ampliar los cauces de generación y difusión del conocimiento, donó el terreno en la entonces Facultad de Filosofía y Educación para que se diera cumplimiento a este ideal. El edificio fue donado por el Comité Unido de Damas Árabes, concretándose su existencia en 1965.
Cabe hacer notar que en la historia de los Estudios Árabes en la Universidad de Chile, hay dos hechos relevantes que constituyen antecedentes significativos como lo fueron en su oportunidad una Cátedra de Derecho Islámico en los años 20, la generación de Cursos libres de Árabe a partir de 1938 en la Casa Central de la Universidad de Chile y la creación de Cátedras de la Lengua y Literatura Árabe en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile el 15 de julio de 1949.
A partir de entonces, el Centro ha constituido la única unidad académica en el país dedicada a la docencia, investigación y extensión en el área de los estudios árabes e islámicos. En su trayectoria, el Centro se vio fortalecido con la presencia de profesores egipcios, gracias a un convenio cultural establecido por los gobiernos de nuestro país y de la República Árabe de Egipto. Bajo la dirección del Profesor Dr. Lutfi Abdel Badi, la labor principal de esta unidad académica fue ofrecer cursos electivos de cultura árabe a los diferentes departamentos de la ex- Facultad de Filosofía y Educación, como así mismo, cursos libres de lengua. En 1968 y bajo la dirección del profesor Dr. Sayed Mustafá Ghazi, se estructuró el programa de Licenciatura en Lengua Árabe, que logró darle un importante impulso a la disciplina y continuidad al desarrollo del Centro.
Más tarde, adecuándose a reformas académicas, se ofreció el grado de Bachiller en Lengua y Cultura Árabe, programa que por reestructuración de la Universidad terminó en 1983.
A partir de entonces el Centro sigue impartiendo docencia a través de cursos electivos y seminarios a los alumnos de la Facultad en las áreas históricas literarias y lingüísticas.
En 1997 se da inicio a los programas de Diplomados en cultura árabe e islámica y lengua árabe y a la mención Islam del diploma en ciencias de la religión. En el año 2003 se incorpora a la reforma de pregrado ofreciendo en forma exitosa cursos de formación general a los alumnos de toda la universidad, cursos de formación básica y especializada a los alumnos de la Facultad de Filosofía y Humanidades.
Así mismo, el desarrollo de la investigación y extensión ha contribuido a fomentar el cultivo de este vasto campo académico cuya importancia es innegable en el mundo actual.